사회 사업의 의미와 필요성

사회 사업의 의미와 필요성

사회 사업의 의미

사회사업은 다양한 방법으로 사람들의 삶을 개선하는 데 도움을 주고자 하는 강한 열망을 가진 사람들을 위한 일이며, 사회복지의 발전과 증진을 추구하는 전문분야이다. 또한 사회사업은 삶의 과업을 완수하고 고통을 완화하며 열망과 가치를 실현하는 능력에 영향을 미치며 그 질이 지속적으로 향상되어야 하는 사람과 환경 간의 상호작용에 관심을 두는 것으로 정의된다. 즉, 개인이나 집단 또는 지역사회의 문제를 해결하고, 세 요소가 만족스러운 관계를 이루도록 돕는 예술적 또는 과학적인 일이라고 볼 수 있다. 이는 단순히 요보호대상자를 돕는 봉사 차원의 일이 아니라, 인간 행동과 사회 구조를 분석한 이론을 바탕으로 한다. 사회사업의 목적은 급변하는 사회에서 생기는 문제점들을 해결하고 복지를 향상하여 개개인의 권한을 확대하는 것이다. 오늘날 사회사업은 필수이며, 저절로 이루어지는 것이 아니므로 앞서 사회사업 발전을 이룬 유럽 및 서구의 사례를 이해하는 것이 필요하다. 대부분의 개발도상국들은 선례를 따르기 쉽기 때문이다.

사회 사업의 역사

사회사업의 시초는 16세기 영국으로 거슬러 올라간다. 봉건제가 쇠퇴하고 흑사병이 휩쓸고 지나간 후 노동력이 부족해진 영국에서는 구빈법을 제정하여 가난한 사람들을 조직적으로 관리하기 시작했다. 이 법은 이후 17세기 초에 엘리자베스 시대 빈민법으로 개정되어 가난한 사람들에게 음식이나 옷가지를 제공하고 노동력을 얻는 방식을 취했다. 신체적 결함이 없으나 노동을 거부하는 자는 교정 시설에 수용하기도 했다. 19세기 이후에는 과학 기술이 비약적으로 발달하여 사회 사업 역시 크게 도약했다. 서구 전역에서 도시로의 인구 대이동이 일어났으며 중산층 및 상류층과 빈곤층의 빈부 격차가 더욱 커지는 등 많은 사회적 문제가 발생했다. 이 문제를 해결하기 위해 종교 부흥과 결합한 자선 사업이 시작되었다. 최초의 사회 사업은 1869년 설립된 '자선단체협회'다. 이 단체는 과학적 원칙을 사용해서 가장 필요한 곳에 도움을 주고 구호를 목표로 삼았다. 오늘날 사회 사업은 사람들의 기대수명, 문해율, 1인당 구매력과 같은 인구통계학적, 사회적, 경제적 지표를 분석하여 집합적으로 개선되고 있다.

 

사회 사업의 필요성

현대 사회는 경제 성장과 개발성 측면에서는 눈부신 발전을 보이고 있다. 그러나 점차 새로운 사회문제가 등장하고 있으며, 사람들의 추구하는 가치와 욕구 또한 복잡하고 다양화되고 있다. 사회사업은 이러한 문제를 해결하면서 개인이 자신을 공동체로 인식하도록 돕고 모든 구성원에게 긍정적인 변화를 가져오는 기능을 한다. 개인이 해결하기 어려운 빈곤이나 불평등 같은 문제를 조직적으로 대응하면 훨씬 효과적으로 해결할 수 있다. 사회사업이 발전하고 개선된다면 노년층과 같은 취약 계층을 비롯하여 모든 부류의 사람들의 삶의 질을 크게 높일 수 있다. 사회, 경제, 문화 전반이 변화하는 상황에서 고령화가 심화되고 있는 한국의 상황에서는 특히 사회사업이 더욱 필요하다.

사회 사업과 사회복지사

사회사업의 기능을 강화하기 위해서는 사회복지사의 직업적 정체성을 확립하는 것이 필요하다. 사회복지사의 정체성과 서비스 이용자 사이의 관계는 변화하는 사회 환경과 인식에 따라 면밀히 살펴 보아야 한다. 일반적으로 사회복지사는 가족 및 개인 문제 및 관계를 다루는 것과 같은 일상적인 문제에 대처하고 해결하며 사람들을 돕는다. 상황을 개선할 수 있는 대안을 식별하기 위해 평가 기술과 도움 자원에 대한 지식을 사용하여 클라이언트 시스템과 도움 관계를 구축한다. 또한 연구를 수행하거나 개선된 서비스를 지지하거나 사회복지 계획 또는 정책 개발에 참여할 수도 있다. 사회복지사는 사회의 전문직으로서 보건, 정신건강, 사회복지행정, 사회정의 분야에서 활동한다. 사회복지사는 모든 부문에 전문가가 될 수는 없지만 치료사, 관리자, 정치가, 교사와 같은 역할을 수행한다. 어린이, 가족, 노인, 미혼모 등 사회 취약 계층의 사람들에게 서비스와 자원을 제공해서 사회적, 심리적 기능을 향상시킨다. 선진국은 전문분야에서 훈련되고 준비된 사회복지사가 있는 반면, 개발도상국은 전문인력 부족을 쉽게 느끼고 있다. 마찬가지로 서구에서는 인구 고령화와 베이비붐 세대로 인해 더 많은 사회 복지사를 고용할 것으로 예상되지만 개발 도상국에서는 제한된 자원으로 인해 고용 기회가 부족하다. 선진국에서는 일부 사람들이 자영업의 형태로 사회복지에 참여한다. 마치 의사와 변호사처럼 말이다. 선진국은 이 분야에서 풍부한 경험을 갖고 있지만, 개발도상국은 사회 문제를 해결하기 위해 아직 갈 길이 멀다.

한국의 사회 사업

한국의 사회복지 주요 구성 요소는 5대 사회보험제도다. 한국 정부는 지난 20년 동안 사회복지 지출을 1986년 2.90%에서 2006년 6.66%로 확대했다. 또한 한국은 현재 국민연금, 국민건강보험, 산재보험, 실업보험, 개호보험 등을 보유하고 있다. 노년층이 급격히 증가하고 있는 한국 사회의 현주소에 따라, 노인과 청년을 부양하는 정책과 사회 사업이 특징적으로 부각된다. 사회 사업의 질적 증가를 위해서는 사회복지사의 구조적 개선과 양적 증가를 비롯하여, 연령, 성별, 인종에 관계 없이 인간의 공통된 욕구를 충족시키기 위해 면밀한 인구학적 연구가 계속되어야 할 것이다.